कॅलिफोर्निया-राहुल गांधी 6 दिवसांच्या अमेरिका दौऱ्यावर आहेत. मंगळवारी रात्री ते अमेरिकेत पोहोचले. सॅन फ्रान्सिस्को विमानतळावर इंडियन ओव्हरसीज काँग्रेसचे अध्यक्ष सॅम पित्रोदा आणि इतर आयओसी सदस्यांनी राहुल यांचे स्वागत केले. इमिग्रेशन क्लिअरन्ससाठी राहुल यांना दोन तास विमानतळावर थांबावे लागल्याचे पक्षाने म्हटले आहे. यादरम्यान, जेव्हा लोकांनी त्यांना विचारले की ते लाइनमध्ये का उभे आहेत, तेव्हा ते म्हणाले- मी एक सामान्य माणूस आहे, मी आता खासदार नाही.येथे ते सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये भारतीयांना संबोधित करत आहेतराहुल गांधी म्हणाले, ‘भारतातील काही लोकांना वाटते की त्यांना सर्वकाही माहित आहे. ते देवालाही गोष्टी शिकवू शकतात आणि आपले पंतप्रधान मोदी हे त्यापैकीच एक आहेत. भारत जोडो यात्रेत मी खचून जात नव्हतो कारण माझ्यासोबत संपूर्ण भारत होता. माझा प्रवास रोखण्यासाठी सरकारने सर्वतोपरी प्रयत्न केले, पोलिस बळाचा वापर केला. असे असूनही भेटीचा प्रभाव वाढला.
प्रश्न : हा कार्यक्रम यशस्वी करण्यात महिलांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. महिला आरक्षण विधेयक गेल्या अनेक वर्षांपासून चर्चेचा विषय आहे. काँग्रेस सत्तेत आल्यास यावर काय कारवाई करणार?
राहुल : सरकार स्थापन होताच आम्ही नक्कीच विधेयक मंजूर करू. मागील सरकारमधील काही पक्ष या विधेयकावर आम्हाला सहकार्य करत नव्हते, पण आता तसे होणार नाही.
प्रश्न : तमिळ लोकांमध्ये बंधुभावाचे नाते आहे. आपण प्रत्येक माणसाला समान मानतो. भारतात विविध धर्म, जाती आणि संस्कृतीचे लोक राहतात. राहुलजी, तुम्ही अमेरिकेत शिकलात. येथे प्रत्येक राज्याचे स्वतःचे संविधान आहे. माझा प्रश्न असा आहे की भारताला युनायटेड स्टेट्स ऑफ इंडिया बनवण्याबद्दल तुम्हाला काय वाटते?
राहुल : आपली राज्यघटना सांगते की प्रत्येक धर्म, जात आणि संस्कृतीचे लोक समान आहेत. त्यांचे संरक्षण करावे लागेल. भाजप आणि आरएसएसचे लोक भारताच्या विविधतेला धोका आहेत. माझ्यासाठी तमिळ भाषा ही केवळ एक भाषा नसून तमिळ लोकांची संपूर्ण संस्कृती आहे. मी तमिळ भाषेला कधीही धोका होऊ देणार नाही, कारण त्यामुळे भारताच्या सभ्यतेला हानी पोहोचेल. कोणत्याही भाषेला धोका हा भारताच्या एकात्मतेला धोका आहे. आमची ताकद विविधतेमध्ये आहे आणि आम्ही वेगळे असतानाही एकत्र काम करतो.
प्रश्नः फॅसिझम हा भारतातील एक मोठा मुद्दा आहे, मग तुम्ही अर्थव्यवस्था आणि विकासाच्या बाबतीत सर्व घटकांना कसे कव्हर कराल?
राहुल : देशात विविध जाती-धर्माचे लोक राहतात. त्यांना जाणून घेतल्याशिवाय त्यांच्याबाबत योग्य धोरण बनवणे शक्य नाही. जात जनगणनेसाठी काँग्रेस भाजपवर सातत्याने दबाव आणत आहे. विविध सरकारी योजनांद्वारेच आपण सर्व लोकांना वाचवू शकतो. भारतातील खरे प्रश्न आहेत महागाई, बेरोजगारी, शिक्षणाचा हक्क. यापासून लोकांना वळविण्याचा भाजपचा प्रयत्न आहे.
प्रश्न : द्वेषाच्या बाजारात तुम्ही प्रेमाचे दुकान उघडले आहे. भारतातील मुस्लिमांच्या सुरक्षेला धोका निर्माण झाला आहे. त्यांच्यावर अनेक कायदे केले जात आहेत. मुस्लिम मुलांना त्यांनी न केलेल्या आरोपांसाठी तुरुंगात टाकले जात आहे. यावर तुम्ही काय सांगाल?
राहुल : आज भारतात मुस्लिम समाज आणि सर्व अल्पसंख्याकांमध्ये भेदभाव आहे. काही लोकांकडे देशाचा सर्व पैसा आहे आणि अल्पसंख्याक गरिबीच्या गर्तेत बुडाले आहेत. पण तुम्ही द्वेषाला द्वेषाने मारू शकत नाही. भारतीय लोक द्वेषावर विश्वास ठेवत नाहीत. काही लोकांनी यंत्रणा आणि माध्यमे पकडली आहेत आणि ते ही मानसिकता पसरवत आहेत. मी काश्मीर ते कन्याकुमारी प्रवास केला आहे. भारतातील सामान्य नागरिकांची अशी मानसिकता नाही. आपण मिळून या भेदभावाला तोंड देऊ आणि प्रेमाने जिंकू.
प्रश्नः विद्यार्थ्यांना भारतात परत जाऊन भारताचे प्रतिनिधित्व करायचे आहे. पण आज तिथल्या पैलवानांची अवस्था बघून आम्हाला माघारी फिरता येत नाही. मग तुम्ही आमच्यासाठी काय कराल?
उत्तरः मीडिया आज जे दाखवतो तो भारत नाही. ते फक्त देशातील द्वेषाला ठळकपणे दाखवतात, पण काश्मीरपासून कन्याकुमारीपर्यंत लोकांमध्ये खूप प्रेम आहे. अशा परिस्थितीत तुम्ही परत जा आणि देशाचा नावलौकिक करा. तुम्ही सर्व परदेशात भारताचे प्रतिनिधित्व करता. त्या भावना तुम्हाला पुढे न्याव्या लागतील जेणेकरून आम्ही भाजपचा पराभव करू शकू.
