पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारतीय नेमबाज मनू भाकरने इतिहास रचला आहे. तिने महिलांच्या 10 मीटर एअर पिस्तूल प्रकारात कांस्यपदक जिंकले. ऑलिम्पिकच्या इतिहासात नेमबाजीत पदक जिंकणारी मनू ही पहिली भारतीय महिला आहे. तिने अंतिम फेरीत 221.7 गुणांसह कांस्यपदक जिंकले.
2021 च्या टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये मनूचे पिस्तूल खराब झाले होते. तिला 20 मिनिटे लक्ष्य करता आले नाही. पिस्तूल दुरुस्त केल्यानंतरही मनूला केवळ 14 शॉट्स मारता आले आणि ती अंतिम शर्यतीतून बाहेर पडली. मनू निराश झाली होती पण तिने कमबॅक केले आणि पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारतासाठी पदक जिंकले.
कोरियाच्या ओ ये जिनने या स्पर्धेत सुवर्णपदक पटकावले. तिने 243.2 गुण मिळवून ऑलिम्पिक विक्रम केला. कोरियाच्या किम येजीने रौप्यपदक जिंकले. तिने 241.3 गुण मिळवले.
12 वर्षांनंतर नेमबाजीत पदक मिळाले
मनू भाकरने तब्बल 12 वर्षांनंतर भारताला ऑलिम्पिकमध्ये नेमबाजीत पदक मिळवून दिले आहे. भारताला या खेळात 2012 मध्ये शेवटचे ऑलिम्पिक पदक मिळाले होते. नेमबाजीत भारताचे हे आतापर्यंतचे 5वे पदक आहे. राज्यवर्धन सिंग राठोड यांनी 2004 मध्ये रौप्य, 2008 मध्ये अभिनव बिंद्रांनी सुवर्ण आणि विजय कुमार यांनी 2012 मध्ये रौप्य आणि गगन नारंग यांनी कांस्यपदक जिंकले होते.
मनू म्हणाली- गीता वाचून फायदा झाला
विजयानंतर मनू म्हणाली- ‘मी गीता खूप वाचली. हे लक्ष केंद्रित करण्यास मदत करते. आजच्या सामन्यात मी शेवटपर्यंत लक्ष्यावर लक्ष केंद्रित केले. मी आनंदी आहे. भारत यापेक्षा अधिक पात्र आहे. उर्वरित स्पर्धांमध्ये भारत आणखी पदके जिंकेल, अशी अपेक्षा आहे.
पंतप्रधान मोदींनी अभिनंदन केले
कांस्यपदक जिंकल्याबद्दल पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी मनू भाकरचे अभिनंदन केले. त्यांनी X पोस्टवर लिहिले- ‘हा एक विशेष विजय आहे. मनू भाकर ही नेमबाजीत पदक जिंकणारी पहिली महिला ठरली आहे… एक अद्भुत कामगिरी.
कोण आहे मनू भाकेर?
भारताचे हरियाणा राज्य बॉक्सर आणि कुस्तीपटूंसाठी प्रसिद्ध आहे, पण मनू भाकरने नेमबाजीच्या क्षेत्रातही या राज्याचा गौरव केला आहे. झज्जरमध्ये जन्मलेल्या मनूने शालेय जीवनात टेनिस, स्केटिंग, बॉक्सिंग आणि मार्शल आर्ट ‘थान टा’मध्ये भाग घेतला. वयाच्या 14 व्या वर्षी त्याने नेमबाजीला आपलं करिअर करायचं ठरवलं आणि या वाटचालीत त्याच्या वडिलांनी त्याला साथ दिली.
आंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन
मनू भाकरने 2018 च्या युवा ऑलिम्पिक गेम्समध्ये 10 मीटर एअर पिस्तूलमध्ये सुवर्णपदक जिंकले आणि असे करणारी पहिली भारतीय ठरली. 2019 मध्ये, त्याने सौरभ चौधरीसह ISSF विश्वचषक स्पर्धेत मिश्र दुहेरीत तीन सुवर्णपदके जिंकली. तिने नवी दिल्ली येथे 2021 ISSF विश्वचषक स्पर्धेत 10 मीटर एअर पिस्तूलमध्ये सुवर्ण आणि रौप्य पदके जिंकली, ज्यामुळे ती टोकियो ऑलिम्पिकची प्रमुख दावेदार बनली.
टोकियो ऑलिम्पिक आणि त्यानंतर
मात्र, टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये मनूची कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. 10 मीटर एअर पिस्तुलमध्ये तिचे पिस्तूल खराब झाले आणि 10 मीटर पिस्तुल मिश्रित मध्ये तिला पहिल्या आठमध्ये स्थान मिळवता आले नाही. यानंतर, तिने ज्युनियर स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी केली, परंतु वरिष्ठ स्तरावर तिला संघर्ष करावा लागला.
अलीकडील उपलब्धी
मनूने 2022 कैरो वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये 25 मीटर पिस्तूलमध्ये रौप्य आणि 2023 आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले. 2023 ISSF विश्वचषकाच्या भोपाळ टप्प्यात त्याने कांस्यपदक जिंकले. अलीकडेच, त्याने चांगवान येथे आशियाई नेमबाजी चॅम्पियनशिप 2023 मध्ये 25 मीटर पिस्तूलमध्ये पाचवे स्थान मिळवून पॅरिस 2024 ऑलिम्पिकसाठी भारताचा कोटा मिळवला.
