अमेरिकन स्पेस एजन्सी नासाने आज 2 एप्रिल रोजी ‘आर्टेमिस-2’ मिशन लाँच केले. पहाटे 4:05 वाजता ‘स्पेस लॉन्च सिस्टम’ (SLS) ओरियन स्पेसक्राफ्टमध्ये बसून 4 अंतराळवीर चंद्राकडे रवाना झाले. फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटरमधून हे प्रक्षेपण झाले.
1972 मध्ये ‘अपोलो-17’ नंतर ही पहिलीच वेळ आहे, जेव्हा एखादा माणूस पृथ्वीच्या खालच्या कक्षेला (LEO) पार करून चंद्राजवळ पोहोचेल. चारही प्रवासी या मिशनमध्ये चंद्राभोवती फिरतील आणि नंतर पृथ्वीवर परत येतील. हे मिशन 10 दिवसांचे आहे.
टेक-ऑफच्या ठीक एक तास आधी ‘लाँच अबॉर्ट सिस्टिम’मध्ये काही अशा अडचणी आल्या, ज्यामुळे लॉन्चिंगवर धोका निर्माण झाला होता. हे तेच सिस्टम आहे ज्याद्वारे कोणत्याही बिघाडाच्या स्थितीत नासाचे अभियंते अंतराळवीरांना सुरक्षितपणे बाहेर काढू शकतात.
मात्र, अभियंत्यांनी ही समस्या वेगाने सोडवली. त्यानंतर सेफ्टी चेकसाठी काउंटडाउन घड्याळ 10 मिनिटांवर थांबवण्यात आले. यानंतर रॉकेटच्या वेगवेगळ्या महत्त्वाच्या सिस्टिम्सची जबाबदारी सांभाळणाऱ्या अभियंत्यांचा ‘ओके’ रिपोर्ट आला.
शेवटी क्रूला संदेश मिळाला- “आर्टेमिस II, मी लॉन्च डायरेक्टर बोलत आहे, तुम्ही उड्डाणासाठी तयार आहात.” यावर कमांडर रीड वाइजमन यांनी उत्तर दिले, “आम्ही संपूर्ण मानवतेसाठी जात आहोत.” यानंतर लगेचच चार RS-25 इंजिन आणि दोन सॉलिड रॉकेट बूस्टर सुरू झाले आणि अंतराळवीर रवाना झाले.
उद्देश: ‘लाइफ सपोर्ट सिस्टिम’ची तपासणी नासाला हवी आहे
या मिशनचा उद्देश स्पेसक्राफ्टच्या ‘लाइफ सपोर्ट सिस्टम’ची तपासणी करणे आहे. नासाला हे पाहायचे आहे की, अंतराळात मानवाच्या राहण्यासाठी हे किती सुरक्षित आहे. यान सध्या चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरणार नाही, परंतु भविष्यात चंद्रावर मानवाच्या वस्तीचा मार्ग सुकर करेल.
