मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवेवर सुमारे 31 तासांनंतर गुरुवारी सकाळी वाहतूक कोंडी सुटली. येथे 3 फेब्रुवारीपासून दीड लाख वाहनांमध्ये लोक अडकले होते. गाड्यांच्या 25 किमी लांब रांगा लागल्या होत्या. कोंडीत अडकलेल्या लोकांना अन्न, पाणी आणि शौचालयाच्या सुविधांच्या कमतरतेमुळे खूप अडचणींचा सामना करावा लागला.
मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवेवरील खंडाळा घाट सेक्शनमध्ये 3 फेब्रुवारी रोजी सायंकाळी सुमारे 5 वाजता अडोशी बोगद्याजवळ एक गॅस टँकर उलटला होता. टँकरमधून प्रोपायलीन वायूची गळती होत होती. त्यानंतर, सुरक्षा कारणांमुळे एक्सप्रेसवेचे अनेक भाग बंद करावे लागले होते.
महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळ (MSRDC) नुसार, टँकरमधील प्रोपायलीन वायू दुसऱ्या टँकरमध्ये हस्तांतरित करण्यात आला. त्यानंतर खराब झालेला टँकर रस्त्यावरून बाजूला करण्यात आला. तेव्हा हळूहळू वाहतूक कोंडी कमी होऊ लागली.
गॅस गळतीनंतर परिस्थिती हाताळण्यासाठी NDRF, SDRF आणि भारत पेट्रोलियम (BPCL) चे पथक घटनास्थळी तैनात करण्यात आले होते. पुणे ते मुंबई जाणारी लेन पूर्णपणे बंद करण्यात आली होती आणि वाहतूक जुन्या मुंबई-पुणे महामार्गाकडे वळवण्यात आली होती.
परिस्थिती काही प्रमाणात हाताळण्यासाठी पुणे लेनमधून मुंबईच्या दिशेने 15-20 मिनिटांच्या ब्लॉकमध्ये गाड्या जात होत्या. मात्र, बुधवारी संध्याकाळपर्यंत गॅस गळती सुरू राहिल्याने वाहतूक कोंडी वाढतच गेली. बुधवारी संध्याकाळपर्यंत वाहनांच्या रांगा सुमारे 20 किलोमीटरपर्यंत पसरल्या होत्या.
वाहतूक कोंडी सुटण्यापूर्वी MSRDC ने सांगितले होते की, प्रवाशांच्या सुरक्षिततेच्या दृष्टीने मुंबईकडे जाणारा मार्ग बंद ठेवण्यात आला होता, ज्यामुळे दोन्ही दिशांना वाहतुकीवर परिणाम झाला. या दरम्यान, एक्सप्रेसवेवरील टोल वसुली देखील बुधवार सकाळपासून निलंबित करण्यात आली होती.
वाहतूक कोंडीचा परिणाम बस सेवांवरही झाला. महाराष्ट्र राज्य परिवहन महामंडळाच्या (MSRTC) 165 बस वेगवेगळ्या ठिकाणी अडकल्या होत्या. बुधवारी 139 बस सेवा रद्द कराव्या लागल्या, ज्यात 73 ई-शिवनेरी आणि 66 सामान्य बसचा समावेश होता.
परिवहन विभागाच्या माहितीनुसार, 163 बस एक्सप्रेसवेवर अडकल्या होत्या. यात साताऱ्याच्या 46, सोलापूरच्या 36, पुण्याच्या 20, सांगलीच्या 18, कोल्हापूरच्या 13, पालघरच्या 12, ठाण्याच्या 11 आणि मुंबई विभागाच्या 7 बसचा समावेश होता.
मुंबई-पुणे द्रुतगती मार्गाच्या संचालन आणि देखभालीसाठी जबाबदार असलेल्या MSRDC आणि IRB MPEPL च्या टीम्सनी एफएम रेडिओ, सोशल मीडिया आणि इतर माध्यमांद्वारे प्रवाशांना सतत अद्ययावत माहिती दिली. लोकांना आवाहन करण्यात आले की, अत्यंत आवश्यक नसल्यास प्रवास टाळावा आणि पर्यायी मार्गांचा वापर करावा.
अडकलेल्या प्रवाशांच्या मदतीसाठी IRB MPEPL आणि पुणे ग्रामीण पोलिसांनी शक्य तिथे पाणी आणि बिस्किटे वाटली. एका MSRTC चालकाने सांगितले की, त्यांची बस अडोशी बोगद्याजवळ सुमारे 9 तास अडकली होती आणि अखेरीस बुधवारी पहाटे 3 वाजता पनवेलला पोहोचू शकली.
प्रवाशांनी सोशल मीडियावर नाराजी व्यक्त केली. काही वापरकर्त्यांनी द्रुतगती मार्गाला ‘पार्किंग लॉट’ म्हटले. महिला, वृद्ध आणि मुलांना शौचालये आणि पाण्याची कमतरता यामुळे सर्वाधिक त्रास सहन करावा लागला.
अधिकाऱ्यांच्या मते, परिस्थितीचा आढावा घेतल्यानंतर बस सेवा टप्प्याटप्प्याने पुन्हा सुरू केल्या जातील. द्रुतगती मार्ग नियंत्रण कक्षाने गुरुवारी सकाळपर्यंत वाहतुकीत दिलासा मिळण्याची आशा व्यक्त केली आहे.
