पंजाब नॅशनल बँकेच्या कर्ज घोटाळ्यातील आरोपी फरार हिरे व्यापारी मेहुल चोकसीला बेल्जियममध्ये पोलिसांनी अटक केली आहे. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, केंद्रीय अन्वेषण ब्युरो (सीबीआय) च्या अपीलवरून शनिवारी चोकसीला अटक करण्यात आली. सध्या तो तुरुंगात आहे.या वृत्तानुसार, भारताने बेल्जियममधून चोकसीच्या प्रत्यार्पणाची प्रक्रिया सुरू केली आहे. चोकसीवर १३,८५० कोटी रुपयांचा घोटाळा केल्याचा आरोप आहे. गेल्या महिन्यात मेहुल चोकसी बेल्जियममध्ये लपल्याचे उघड झाले. तेथील परराष्ट्र मंत्रालयाने एका अधिकृत निवेदनात चोकसीच्या देशात उपस्थितीची माहिती दिली होती.
चोकसीला अटक करताना पोलिसांनी दोन ओपन-एंडेड अटक वॉरंटचा उल्लेख केला. हे मुंबई न्यायालयाने जारी केले होते. या २३ मे २०१८ आणि १५ जून २०२१ च्या तारखेच्या होत्या, असे अहवालात म्हटले आहे. असे मानले जाते की चोकसी त्याच्या खराब प्रकृती आणि इतर कारणांमुळे जामीन आणि तात्काळ सुटकेची मागणी करू शकतो.
त्याने १५ नोव्हेंबर २०२३ रोजी त्याच्या बेल्जियन नागरिक पत्नीच्या मदतीने बेल्जियन ‘एफ रेसिडेन्सी कार्ड’ मिळवले. चोकसीने बेल्जियमच्या अधिकाऱ्यांना बनावट कागदपत्रे सादर केली होती आणि त्याच्या नागरिकत्वाबाबतची तथ्ये लपवली होती, असा दावा अहवालात करण्यात आला आहे. त्यांनी त्यांच्या भारतीय नागरिकत्वाची माहितीही उघड केली नाही.
चोकसीने २०१८ मध्ये भारत सोडण्यापूर्वी २०१७ मध्येच अँटिग्वा-बार्बुडाचे नागरिकत्व घेतले होते. मेहुल चोकसीने प्रकृती बिघडल्याचे कारण देत भारतात येण्यास वारंवार नकार दिला. कधीकधी तो फक्त व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे समोर येतो. भारतातील त्याच्या अनेक मालमत्ताही जप्त करण्यात आल्या आहेत.
चोकसी मे २०२१ मध्ये अँटिग्वामधून गायब झाला आणि शेजारच्या डोमिनिकामध्ये पोहोचला. येथे त्याला अटक करण्यात आली. त्याचे प्रत्यार्पण करण्यासाठी सीबीआयचे एक पथक डोमिनिका येथे पोहोचले, परंतु त्यापूर्वीच त्याला ब्रिटिश राणीच्या प्रिव्ही कौन्सिलकडून दिलासा मिळाला. नंतर त्याला पुन्हा अँटिग्वाला सोपवण्यात आले.
तथापि, मेहुल चोकसीला डोमिनिका तुरुंगात ५१ दिवस काढावे लागले. येथे त्याने असा युक्तिवाद केला होता की त्याला अँटिग्वाला जाऊन तेथील न्यूरोलॉजिस्टकडून उपचार घ्यायचे आहेत. अँटिग्वाला पोहोचल्यानंतर काही दिवसांनी, डोमिनिका न्यायालयाने चोक्सीविरुद्ध दाखल केलेले खटलेही रद्द केले.
